鈍行と地方鉄道で同窓会へ

一昨日、福井県の芦原温泉で同窓会が開催されたので出席した。
山の神の怪我により計画が狂って、車ではなく鉄道による往復となった。夕方までに着けばいいので、米原から特急を使わず鈍行で行くことに決めた。何度も利用している北陸線ではあるが、米原から鈍行を利用するのはこれが初めてである。

米原から敦賀方面に向かう鈍行は１時間に１本しかない。それに合わせて、新幹線で米原に到着した。敦賀方面と書いたが、敦賀まで直通する列車ではなく、湖西線と接続する近江塩津までだった。
近江塩津で、湖西線から来た敦賀行に乗り換えた。３０分以上の待ち時間があった。敦賀に着くと、また３０分ほど待って、福井行に乗った。待ち時間だけで１時間を越えたことになる。鈍行の旅は楽ではない。



福井駅でえちぜん鉄道の芦原三国線に乗り換えた。同線はかつては京福鉄道が運行していた路線である。芦原温泉の玄関口であるあわら湯のまち駅まで約４０分のローカル鉄道の旅である。
えちぜん鉄道と言えば、アテンダント（女性客室乗務員）が有名である。２つ目の福井口から乗車してきた。アテンダントのいないえちぜん鉄道なんて‥‥。
福井平野を走るえちぜん鉄道は、地方鉄道らしく駅間が短く、小刻みに停車していく。かつての北陸鉄道能美線を思い出させてくれた。



あわら湯のまち駅で降り、会場の旅館まで歩く。６時半から同窓会（宴会）が始まった。